Westwärts zieht der Wind

Während des Goldrausches in Kalifornien kommt es zu einer schicksalhaften Partnerschaft zwischen dem ausgefuchsten Goldgräber Ben Rumson (Lee Marvin) und dem naiven Siedler Sylvester Newel (Clint Eastwood), der von Ben nur "Pardner" genannt wird. Rund um ihren gemeinsamen Claim bildet sich in Windeseile die Goldgräber-Stadt No-Name-City, die ausschließlich von goldschürfenden Männern bewohnt wird.

Eines Tages ersteigert Ben im Suff die aufmüpfige, zweite Ehefrau eines Mormonen auf der Durchreise und wird prompt mit Elizabeth (Jean Seberg) verheiratet. Fortan ist sie die einzige Frau im Dorf und lebt gemeinsam mit Ben und "Pardner" unter einem Dach. Das verändert das Leben der beiden Goldgräber von Grund auf.

"Paint Your Wagon", so der Originaltitel, ist ein amüsanter Mix aus Western, Musical und Komödie, der auf dem gleichnamigen Broadway-Musical basiert. Die aufwändige Produktion führte zu einem überzogenen Budget und Verzögerungen, so dass der Musical-Boom der 60er-Jahre schon wieder im Abflauen war als der Film im Jahr 1969 ins Kino kam. Trotzdem wurde der sowohl als Musical als auch als Western unkonventionelle Film ein Erfolg mit einem unvergesslichen Soundtrack, der auch den von Lee Marvin gesungenen Klassiker "Wandrin' Star" enthält.