16 unvergessliche Filme, die beim Sundance Film Festival ihre Premiere feierten

Das Sundance Film Festival, das zurzeit in Park City im US-Bundesstaat Utah stattfindet, ist eines der bedeutendsten und legendärsten Independent-Film-Festivals der Welt. Benannt ist es nach der Lieblingsrolle von Robert Redford im Western "Butch Cassidy und Sundance Kid". Denn Redford machte das ursprünglich als "Utah/US Film Festival" gegründete Filmfestival mit der Gründung des Sundance Institute Anfang der 80er-Jahre zu einem alljährlichen Pflichttermin für unabhängige Filmemacher in den USA und rund um den Globus. Seinen legendären Namen erhielt das Festival aber offiziell erst im Jahr 1991.

Seitdem haben beim Sundance Film Festival viele unvergessliche Filme ihre Weltpremiere gefeiert. Oft haben Filme, die beim Sundance-Festival gefeiert wurden, später renommierte Preise wie Oscars und Golden Globes abgeräumt. Abgesehen davon, dass viele einflussreiche Filme darunter waren, sind viele Sundance-Filme auch bei Film-Liebhabern und Genre-Fans zu legendären Kultfilmen geworden.

Wir haben hier eine chronologische Watchlist von unvergesslichen Kultfilmen zusammengestellt, die seit den 80er-Jahren beim Sundance Film Festival ihre Premiere gefeiert haben: 

Sex, Lügen und Video (1989)

Das Erotik-Drama ist heute eher ein vergessenes Film-Juwel. Für den damals 26-jährigen Regisseur Steven Soderbergh war der Film aber ebenso wie für die Schauspielerin Andie MacDowell der Beginn einer langen Hollywood-Karriere. Auch für James Spader bedeutete der Film einen Karriere-Boost. Mit der Video-Obsession von Graham (Spader), der seine Gespräche mit Frauen über ihre erotischen Vorlieben gerne aufzeichnet, war der Film seiner Zeit voraus. 

"Sex, Lügen und Video" ist bei Amazon Prime Video nur als Kauftitel sowie bei Apple TV+ als Leihtitel verfügbar und auch als DVD/Blu-ray eine Rarität. 

Heathers (1989)

Der Mix aus pechschwarzer Komödie und Psychothriller rund um eine schräge Highschool-Clique machte Winona Ryder und Christian Slater zu Hollywood-Stars der Generation X. Nach der Premiere beim Sundance Film Festival floppte der Film zwar in den Kinos, entwickelte sich aber dann auf Video zum unvergesslichen Kultfilm. 

"Heathers" ist zurzeit bei keinem Streaming-Anbieter verfügbar und auch als DVD/Blu-ray eine Rarität.

Reservoir Dogs (1992)

Bei der Erstaufführung des Regiedebüts von Kultregisseur Quentin Tarantino beim Sundance Film Festival ging einiges schief: Bei der Projektion wurde das falsche Objektiv verwendet und dann fiel auch noch der Strom aus. Doch bei der zweiten Vorführung kam der Film gut an und zeigte eindrucksvoll, was in dem damals noch unbekannten Writer/Director steckte. Zwar erhielt "Reservoir Dogs" keine Auszeichnungen, aber die Aufmerksamkeit führte später dazu, dass Miramax die Filmrechte erwarb. Das war der Beginn einer langen Partnerschaft des Studios mit Tarantino. 

"Reservoir Dogs" ist zurzeit bei Prime Video im Programm. 

El Mariachi (1992)

Mehr Glück als Tarantino hatte sein damals 23-jähriger Freund Robert Rodriguez mit seinem für 7.000 Dollar gedrehten Low-Budget-Actionfilm: Im Mittelpunkt des später mit "Desperado" (mit Antonio Banderas in der Hauptrolle) fortgesetzten Films steht die fatale Verwechslung eines harmlosen Gitarrenspielers mit einem gefürchteten Auftragskiller, der seine Maschinenpistole in einem Gitarrenkoffer transportiert. Rodriguez gewann den Audience Award beim Sundance Film Festival, was ihm einen Vertrag mit dem Hollywood-Studio Columbia Pictures einbrachte. 

"El Mariachi" ist als Leihangebot bei Prime Video verfügbar. 

Vier Hochzeiten und ein Todesfall (1994)

Die romantische Komödie des britischen Regisseurs Mike Newell eröffnete 1994 das Sundance Film Festival. Andie MacDowell war sowieso keine Unbekannte mehr in Park City. Aber für Hugh Grant war der Film der Beginn seines Aufstiegs zum RomCom-Superstar der 90er-Jahre. Heute gilt der Film als eine der kultigsten RomComs aller Zeiten, obwohl die durchaus charmante Komödie heute im Vergleich mit ähnlichen Hochzeits-Filmen wie "Plus One", "Palm Springs" und "Brautalarm" ein wenig verstaubt wirkt. 

"Vier Hochzeiten und ein Todesfall" ist bei Paramount+ im Programm. 

Clerks (1994)

Der erste Film von Writer/Director Kevin Smith ist ein kultiger Nerd-Klassiker: Der in Schwarzweiß gedrehte Low-Budget-Film spielt an einem einzigen Tag im Leben von Dante Hicks (Brian O’Halloran), einem Shop-Mitarbeiter. Es ist nicht der beste Tag in seinem Leben, aber immerhin steht ihm sein Freund Randal (Jeff Anderson), der in der Videothek nebenan arbeitet, zur Seite. Das Indie-Filmerlebnis mit stimmigem 90er-Jahre-Soundtrack ist eines der kultigsten Slacker Movies aller Zeiten. 

"Clerks – Die Ladenhüter" ist als Leihangebot bei Prime Video verfügbar.

Die üblichen Verdächtigen (1995)

"Wer ist Keyser Soze?" – um diese Frage dreht sich der Crime-Thriller des späteren Star-Regisseurs Bryan Singer ("X-Men"). Das smarte Drehbuch von Christopher McQuarrie nützt das Stilmittel des "unzuverlässigen Erzählers", um eine haarsträubende Wendung nach der anderen zu offenbaren. Denn die Handlung wird aus der Sicht eines Verhörs erzählt. Bald wird klar, dass die wirklich zentrale Frage lautet: Wie sehr kann das Publikum dem vertrauen, was auf dem Bildschirm gezeigt wird. 

"Die üblichen Verdächtigen" ist als Leihangebot bei Prime Video verfügbar. 

The Blair Witch Project (1999)

Der Ultra-Low-Budget-Film nutzte die Anfänge des Internets, um den Eindruck zu erwecken, es handle sich um eine reale Geschichte. Das macht "The Blair Witch Projekt" nicht nur zu einem Pionier des viralen Online-Marketings, sondern auch zu einem der profitabelsten Filme aller Zeiten. Weltweit spielte der Film rund 250 Mio. Dollar an den Kinokassen ein und machte in der Folge Found-Footage-Filme zu einem lebendigen Genre. Der Film spaltete aber die Gemüter: die einen liebten und die anderen hassten ihn. Möglichweise ist der Hype um den Film auch die Ursache dafür, dass heute viele Menschen irreführende oder verräterische Spoiler hassen. 

"The Blair Witch Project" ist als Leihangebot bei Prime Video verfügbar und im Prime-Channel MOVIECULT enthalten. 

American Psycho (2000)

Bei der Premiere beim Sundance Film Festival machte der Psychothriller relativ wenig Furore und auch im Kino war der Film nicht überragend erfolgreich. Trotzdem mauserte sich "American Psycho" über die Jahre ganz unauffällig zu einem Kultfilm mit Christian Bale in einer seiner legendärsten Rollen: den zum Serienkiller mutierenden Yuppie Patrick Bateman. 

"American Psycho" ist als Leihangebot bei Prime Video verfügbar und im Prime-Channel MGM+ enthalten. 

Memento (2000)

Der zweite Film von Christopher Nolan war bei der Premiere am Sundance Film Festival eine gefeierte Sensation. Die komplexe Erzählstruktur wurde zum Markenzeichen vieler Nolan-Filme wie "Prestige" (2006), "Inception" (2010), "Tenet" (2020) und zuletzt "Oppenheimer" (2023). In kultigen Crime-Thriller "Memento" versucht Leonard Shelby (Guy Pearce) verzweifelt, den Mörder seiner Frau zu finden. Da er sich seit einem traumatischen Vorfall nichts mehr merken kann, dass weiter als 15 Minuten zurückliegt, tätowiert er sich alle Hinweise auf seinen Körper. 

"Memento" ist zurzeit bei keinem Streaming-Anbieter verfügbar und auch als DVD/Blu-ray eine Rarität. 

Secretary (2002)

Die romantische BDSM-Dramedy mit Maggie Gyllenhaal und James Spader wurde 2002 beim Sundance Film Festival mit dem Spezialpreis der Jury für Originalität ausgezeichnet. Völlig zurecht, denn das großartige Drehbuch und das gefühlvolle wie auch humorvolle Zusammenspiel von Gyllenhaal und Spader machen diese ebenso unkonventionelle wie sensible RomCom zu einem höchst humorvollen Film-Erlebnis. 

"Secretary" ist als Leihangebot bei Prime Video verfügbar und im Prime-Channel MGM+ enthalten. 

Saw (2004)

Der Horror-Thriller ist nicht nur Ausgangspunkt eines erfolgreichen Horrorfilm-Franchise, das den Begriff des "Torture Porns" geprägt hat. "Saw" steht auch am Beginn der Karriere von Star-Regisseur James Wan, der in diesem Gore-Thriller die Ästhetik von Industrial-Musikvideos für ein stimmiges Grusel-Erlebnis nutzt. Lionsgate erwarb die Filmrechte noch vor der Premiere beim Sundance Film Festival und wollte den Film ursprünglich direkt auf DVD herausbringen. Doch drei ausgebuchte Mitternachtsvorstellungen beim Festival und die durchwegs positive Resonanz sorgten dafür, dass der Film zu Halloween in den US-Kinos startete. 

"Saw" ist als Leihangebot bei Prime Video verfügbar und im Prime-Channel ProSieben FUN enthalten. 

Little Miss Sunshine (2006)

Die Indie-Dramedy rund um eine dysfunktionale Familie schlug 2006 beim Sundance-Publikum wie eine Bombe ein und sorgte für massive Mundpropaganda bis nach Hollywood. Das führte dazu, dass sich Fox Searchlight die Filmrechte für satte 10 Mio. Dollar sicherte – eine der höchsten Summen, die für einen Sundance-Film bis dahin bezahlt wurden. Die Investition verzehnfachte sich an den Kinokassen rund um den Globus und bei den Oscars konnte der Film auch punkten. Damit löste "Little Miss Sunshine" einen Run von Hollywood-Studios auf ähnliche Independent-Filme aus. 

"Little Miss Sunshine" ist bei Disney+ im Programm. 

500 Days of Summer (2009)

Der Independent-Liebesfilm ist darauf ausgelegt, die gewohnten Regeln der romantischen Komödie in Frage zu stellen. Im Mittelpunkt steht der hoffnungslose Romantiker Tom (Joseph Gordon-Levitt). Er verliebt sich in seine Arbeitskollegin Summer Finn (Zooey Deschanel, bekannt als Jess aus "New Girl"). Tatsächlich kommen die beiden zusammen, doch Summer sieht die Beziehung wesentlich nüchterner als Tom. Sie glaubt nicht an die wahre Liebe. Als Summer am 290. Tag ihrer Beziehung Schluss macht, verfällt Tom in eine tiefe Depression. Wird er Summer zurückerobern können? Was folgt, wandert jedenfalls nicht auf vorhersehbaren romantischen Pfaden. 

"500 Days of Summer" ist bei Disney+ im Programm. 

Whiplash (2014)

Das Drama über einen begabten Schlagzeuger und seinen missbräuchlichen Dirigenten hat Damien Chazelle zu begehrten Star-Regisseur von Oscar-nominierten Filmen wie "La La Land" (2016), "Aufbruch zum Mond" (2018) und "Babylon" (2022) gemacht. Auch "Whiplash" wurde mit Oscars und anderen Auszeichnungen überschüttet. Den Anfang nahm dieser Erfolg beim Sundance Film Festival, wo "Whiplash" 2013 zunächst als 18-minütiger Kurzfilm ausgezeichnet wurde und so genug Aufmerksamkeit erzielte, um im Jahr darauf als Spielfilm erneut für Furore beim Festival zu sorgen. 

"Whiplash" ist als Leihangebot bei Prime Video verfügbar und im Prime-Channel CNMA Arthouse enthalten. 

Get Out (2017)

Mit seinem originellen Horrorfilm trug Jordan Peele wesentlich dazu bei, dem Horror-Genre Rückenwind im Kino und auch bei den Oscar-Verleihungen zu verschaffen. Der meisterhafte Thriller mixt Gesellschaftskritik mit Horror-Elementen und macht so subtilen Rassismus in der modernen Gesellschaft sichtbar: Für das frische Paar Chris (Daniel Kaluuya) und Rose (Allison Williams) steht der erste Familienbesuch auf dem Programm. Als Chris von Rose erst auf der Anreise erfährt, dass sie ihrer Familie noch nichts von seiner Hautfarbe erzählt hat, ist die Stimmung im Keller. 

"Get Out" ist als Leihangebot bei Prime Video verfügbar.

Weitere großartige Sundance-Filme, die wir dir wärmstens ans Herz legen:
Blood Simple (1984), Stranger Than Paradise (1984), Thirteen (2003), Once (2007), Another Earth (2011), Robot & Frank (2012), Ich und Earl und das Mädchen (2015), The Diary of a Teenage Girl (2015), The Witch (2015), Swiss Army Man (2016), Manchester by the Sea (2016), Fremd in der Welt (2017), Hereditary (2018), The Guilty (2018), Searching (2018), CODA (2021), Nanny (2022), Theater Camp (2023). 

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